As lesões de cartilagem no joelho são um problema significativo que pode comprometer a função articular e causar dor, inchaço e limitação de movimento. A cartilagem articular é um tecido especializado que recobre as extremidades ósseas dentro da articulação, permitindo movimentos suaves e sem atrito, além de absorver impactos. No joelho, a cartilagem é crucial para a saúde e funcionalidade da articulação, pois suporta as forças geradas durante atividades diárias, como caminhar, correr e subir escadas.
Tipos de Lesões de Cartilagem
As lesões de cartilagem podem ser classificadas em duas categorias principais: traumáticas e degenerativas.
- Lesões Traumáticas: Resultam de um trauma direto ou indireto no joelho, como uma queda, torção ou impacto durante atividade esportiva. Essas lesões são comuns em atletas e podem ocorrer isoladamente ou em combinação com outras lesões, como lesões de ligamentos ou meniscos. As lesões traumáticas de cartilagem podem variar de pequenas fissuras a grandes áreas de cartilagem danificada, levando à exposição do osso subcondral.
- Lesões Degenerativas: Desenvolvem-se ao longo do tempo, como resultado do desgaste progressivo da cartilagem, frequentemente associado à osteoartrite. Com o envelhecimento e o uso repetitivo da articulação, a cartilagem perde sua elasticidade e capacidade de regeneração, tornando-se mais suscetível a danos. As lesões degenerativas geralmente afetam pessoas mais velhas, mas também podem ocorrer em indivíduos mais jovens com predisposições genéticas ou alterações biomecânicas.
Sintomas das Lesões de Cartilagem
Os sintomas de uma lesão de cartilagem variam de acordo com a gravidade da lesão, mas geralmente incluem:
- Dor: Pode ser localizada na articulação do joelho e piorar com a atividade física.
- Inchaço: Pode ocorrer devido à inflamação dentro da articulação.
- Rigidez: A articulação pode se tornar rígida, especialmente após períodos de inatividade.
- Estalidos ou Sensação de Travamento: A presença de fragmentos de cartilagem soltos dentro da articulação e a sinovite reacional (inflamação) pode causar esses sintomas.
- Dificuldade em Suportar Peso: Pode haver uma sensação de instabilidade ou fraqueza no joelho.
Diagnóstico
O diagnóstico das lesões de cartilagem geralmente é feito por meio de uma combinação de exame físico, história clínica e exames de imagem, como a ressonância magnética (RM), que oferece uma visualização detalhada da cartilagem e das estruturas ao redor. Em alguns casos, a artroscopia diagnóstica pode ser necessária para avaliar diretamente a extensão da lesão.
Tratamento
O tratamento das lesões de cartilagem depende da localização, tamanho e gravidade da lesão, bem como da idade e nível de atividade do paciente. As opções de tratamento incluem:
- Tratamento Conservador: Para lesões menores e estáveis, o tratamento pode incluir fisioterapia para fortalecer os músculos ao redor do joelho, modificar atividades que causam dor e utilizar medicamentos anti-inflamatórios para reduzir o inchaço.
- Infiltrações: O ácido hialurônico e outros biológicos podem ser usados para melhorar a lubrificação articular e promover a cicatrização.
- Tratamento Cirúrgico: Lesões maiores ou que causam sintomas persistentes podem requerer intervenção cirúrgica. As opções cirúrgicas incluem microperfurações, que estimulam a formação de fibrocartilagem, transplantes osteocondrais ou de enxertos de cartilagem para substituir a área danificada, e a condroplastia, que remove as áreas instáveis de cartilagem.
Conclusão
As lesões de cartilagem no joelho podem ter um impacto significativo na qualidade de vida, especialmente se não forem tratadas adequadamente. O diagnóstico precoce e um plano de tratamento personalizado são essenciais para preservar a função articular e minimizar a progressão da doença. Com as opções de tratamento disponíveis, muitos pacientes podem retornar às suas atividades normais com sucesso.
